還椰子油一份公道 (11)

三、對付心臟病的新武器

東南亞及南太平洋諸島的居民原本身體健康，身材勻稱，體型優美，而且很少得到心臟病、糖尿病、癌症、關節炎等現代文明疾病。然而，在改採西式飲食習慣後，不但身材有所變化，上述文明疾病也隨之而來。其中，改變最大的就是他們以椰子油為主要油脂來源的傳統，在西化後他們也如同西歐、北美地區一般，開始使用大豆油、玉米油等不飽和脂肪，因此，相關疾病亦隨之而來。

科學家研究紐西蘭託管的島嶼，其中，普卡普卡(Pukapuka)和托克老(Tokelau)兩個島鮮少與其他地區交流，環礁的珊瑚沙上椰子及熱帶水果和薯類就成為他們的主食，雖然飲食中熱量超過60%來自脂肪（尤其是椰子油的飽和脂肪），遠高於美國心臟協會建議要低於30%的要求，但是他們身體各方面都很健康，不但體內膽固醇很低，同時也沒有腎臟病、消化道疾病、便秘等各種疾病，此外，也沒有會影響脂肪代謝的甲狀腺機能減退現象。然而，這些居民只要移居紐西蘭，改變傳統飲食習慣，改採別種油脂，身材就開始走樣，體內膽固醇也開始增高，健康情況顯著地變差。這些實際的狀況，說明東南亞及大洋洲居民原先受到椰子油保護，在改用其他油脂後，顯著地肥胖並飽受其他疾病之苦的情形。油脂數量不是問題，種類才是問題，椰子油明顯地與其他種類的油脂有所不同。

血液粘度高是形成血栓的主要條件，有些醫生認為飽和脂肪會使血小板黏度增加，從而促使血栓形成。就諸如牛油、豬油、黃油的長鍵飽和脂肪而言，它們的確可能會增加血小板黏度，同時，大部分植物油的聚不飽和脂肪也會增加血小板的黏度，即使被視為健康食用油的橄欖油也不例外。事實上，除了諸如亞麻籽油、魚油等含Ω-3脂肪酸的脂肪，以及中鍵脂肪（如熱帶油）食物外，大部分的飽和與不飽和脂肪都會增加血小板黏度，從而提高心血管疾病的發病機率。

造成血管硬化的元凶並不是膽固醇，膽固醇的作用是修補血管損傷，同時，血管壁上的附著點也不是由膽固醇形成，而是由蛋白質所形成，其形式大多是疤痕組織。膽固醇本身不會隨處附著在血管壁上，動脈粥樣硬化開始時往往是由血管內壁損傷所促成的（原因可能來自毒素、自由基、病毒或細菌等），只要這些因素存在，損傷範圍就會擴大，疤痕組織也會繼續擴大。於是，當血小板遇到傷口，就會互相粘結並在傷口上形成保護層。保護層由血小板、蛋白質、膽固醇、甘油三酸酯和鈣質等混合而成，並成為血管壁的一部分。它的位置在血管壁之中，並不在血管內膜之內。但是血管外面有一層保護膜以阻止聚集物向外凸出，然而，當聚集物向內突出時反而會使血管腔變細，而變細後的部分就容易形成血栓。血栓如果發生在心臟冠狀動脈上就會造成心肌梗塞，如果發生在向腦供血的頸動脈上，就會造成中風。

心臟病是一個總稱，並非單一原因的疾病，也不能只由膽固醇總量來解釋。醫學研究發現低度持續細菌或病毒感染（慢性感染）、微生物形成動脈斑塊、衣原體抗體等等因素都可能產生心臟疾病，其成因相當多。美國休士頓的研究也發現70%因血管硬化而動手術的病人體內有細胞巨化病毒(CMV)，這種病毒會感染呼吸系統。後來一些醫院裡也發現動脈斑塊中有微生物碎片，而其他因素（自由基、高血壓、糖尿病等）也可能造成血管硬化。舉凡一切能夠削弱人體免疫能力的因素，諸如重病、營養不良、吸入二手煙、心理緊張、缺少運動等都會誘發低度感染，最後造成血管硬化，但所有這些因素又都沒有直接因果關係。

疱疹(herpes virus)及巨大性病毒(cytomegalovirus)對冠狀心臟疾病早期阻塞最具影響，而疱疹及巨大性病毒都會被單元月桂酸類脂所抑制，但是，除非食物中有月桂酸，否則人體本身無法形成單元月桂酸甘油脂。因此，避免食用椰子油的建議反而會增加冠狀心臟疾病的發生。正因如此，我們應該重行檢視關於椰子油的使用，不能倒果為因，將問題推給椰子油。